Irina sedela na okraji stodoly, lenivo hojdala nohami a pila limonádu priamo z fľaše.
- Premýšľaj.
„Na čo to zrazu myslíš? V našej dedine je zlé premýšľať; spôsobuje to len zbytočné problémy.“ Paša sa oprel o stenu stodoly a zapálil si cigaretu.
„Presne tak. Premýšľam, ako sa odtiaľto dostať.“ Irina sa naňho pozrela a zatienila si oči pred slnkom.
„No, je ľahké ich zhodiť zo strechy. Ale kosti nezoberieš.“ zasmial sa Paša.
Irina sa zaškrnula.
„Nie zo strechy, ale z dediny. Som tu unavený. Každý deň je rovnaký: mama a otec sa hádajú o zemiakoch, klub stále hrá proti Santa Barbare a ty – najlepší miestny intelektuál – sa len tak poflakuješ a nič nerobíš.“
„Hej! Mimochodom, plánujem si kariéru!“ Paša zdvihol obočie.
/* */— Čože? Ani si poriadne nedokončil školu.
— Budem šoumen ako Urgant. Alebo taxikár. Zatiaľ mám flexibilný rozvrh.
Irina prevrátila očami.
„Tak kam pôjdeš, chytrák? Najbližšie mesto je 200 kilometrov ďaleko, cez les a pár rozbitých mostov.“
„Ale máme bicykel, starú mapu a skvelý nápad,“ povedal Paša sprisahanecky.
- A z čoho pozostáva?
„Je to jednoduchá logika, madam. Vezmeme skúter vášho otca, natankujeme ho až po okraj, budeme sledovať mapu, kým sa nám neminie benzín, a potom začneme nový život.“
Irina sa na chvíľu zamyslela. Nápad znel hlúpo, ale malo v sebe isté odvážne čaro.
— Dobre, poďme. Ale ak sa dostanem do správ, bude to v sekcii „zaujímavosti“, nie v sekcii „tragédie“.
Paša sa víťazoslávne usmial.
V ten istý večer sa začala operácia Veľký útek. Zatiaľ čo Paša nenápadne vyťahoval z kôlne kanister benzínu, Irina vytiahla z povaly starú mapu, ktorá vyzerala skôr ako zbierka útržkov než ako turistický sprievodca.
„Pozri,“ ukázala na mapu. „Je tu nakreslený les a mala by cez neho viesť cesta. Aspoň jedna tu bola, keď sa moji rodičia ešte milovali.“
„Hlavné je, aby nás nezožrali medvede a cestu si vymyslíme,“ povedal Paša optimisticky a zaskrutkoval uzáver palivovej nádrže na skútri.
Vyviezli kolobežku na dvor. Kolobežka, hrdo pomenovaná „Vietor slobody“, bola stará, ošúchaná a vyzerala skôr ako múzejný exponát než ako dopravný prostriedok.
„Naozaj odíde?“ spýtala sa Irina pochybovačne.
„Robíš si srandu? Je to miestna cestná legenda!“ Paša láskyplne potľapkal po volante. „Nasadni, budeš mojím navigátorom.“
Skúter naštartoval na tretí pokus, ohlušil polovicu dediny revom motora a oni sa vydali na cestu.
Hodinová cesta
„Povedz mi úprimne, vieš vôbec, kam ideme?“ spýtala sa Irina a držala sa Pašu, zatiaľ čo sa Vietor slobody triasol nad každým hrboľatým povrchom.
— No, zhruba. Tam naľavo sú nejaké svetlá; mohla by to byť dedina. Alebo len niečie svetlomety.
- Vieš, Pash, pozerám sa na teba a zdá sa mi, že sa z teba tak skoro nestane Urgant.
„Hovorím to len pre efekt, ale v srdci som stratég!“ Paša rýchlo odbočil doprava a skúter tupo zareval, než zastavil.
„Čo sa stalo?“ Irina zliezla dole a podozrievavo sa rozhliadla.
„Vyzerá to, že nám došiel benzín,“ priznal Paša previnilo.
„Si génius!“ Irina rozhodila rukami. „Ešte sme ani nedorazili na diaľnicu!“
Zostali stáť na ceste, obklopení lesom, kde bolo tma a podozrivo ticho.
„No, nie je to až také zlé,“ povedal Paša a počúval. „Počuješ to? Tá rieka je niekde nablízku. Musia tam byť ľudia.“
„Alebo medvede,“ zamrmlala Irina, ale nasledovala ho.
Neskôr
Dostali sa k rieke, kde zrazu objavili niečo zvláštne. Na brehu, priamo vo vode, stál raft s jasne horiacim lampášom. Neďaleko ležal batoh, v ktorom boli kúsky čerstvého chleba a plechovka kondenzovaného mlieka.
„Niekto tu je,“ zašepkala Irina.
„Alebo bol,“ objasnil Paša a opatrne sa rozhliadol.
Zrazu sa spoza stromov ozval hlasný šušťavý zvuk a na breh vyskočil muž. Mal na sebe obrovský, zjavne zle padnúci plášť a v ruke držal starú rybársku sieť. Keď uvidel chlapcov, stuhol.
„Kto si?“ spýtal sa a prižmúril oči.
„My sme… ehm… turisti,“ povedal Paša. „A vy?“
„Som tu… chytám ryby,“ zamrmlal muž a zvieral sieť k sebe.
Irina si rýchlo uvedomila, že niečo nie je v poriadku. Zdá sa, že si to uvedomoval aj Paša.
„Áno, ryba,“ pretiahla. „O druhej ráno, s lampášom a plochým raftom. Nebol si náhodou ty ten, čo nám vykopal cestu?“
Muž sa napol a zrazu prudko otočil a hodil sieť.
„Chyťte ho!“ zakričala Irina.
Paša sa rozbehol za podozrivým chlapíkom. Čo skrýval? Čo mal v batohu?
Paša, obratne držiac muža za rukáv, lapal po dychu. Irina sa medzitým priblížila a stále podozrievavo sledovala utečenca.
„Dobre, povedz mi to normálne,“ povedala. „Ak nás budeš mať za idiotov, dlho to nevydrží.“
Muž si uvedomil, že nemôže uniknúť, vzdychol a prikývol.
— Dobre. Volám sa Grigorij. Ja... no, povedzme, pracujem na čiastočný úväzok.
„Čo robíš popri tom?“ spýtala sa Irina a prekrížila si ruky.
„Do čerta s tým, priznávam. Som z mesta, prišiel som sem, aby som... vyžil. Mám problémy s prácou, niekto ma hľadá a tu, v tom tichu, je ľahšie sa schovať.“
„A čo batoh?“ Paša kývol hlavou smerom k veciam, ktoré zostali pri plti.
Gregory sa trochu hanbil.
„Len jedlo. A trochu peňazí. Plechovky som nechal, aby som ich odniesol do najbližšieho recyklačného strediska. Nie je to môj reťazec, našiel som ho tu.“
Irina a Paša si vymenili pohľady. Príbeh znel vierohodne, ale detailov bolo málo.
„Prečo si potom utiekla?“ spýtala sa Irina.
„Kto vlastne ste? Myslel som si, že ste miestni lovci z radov ‚mestských obyvateľov‘. Viete, ako sa tu správajú k cudzincom.“
„To je pravda,“ prikývla Irina a spomenula si, ako sa naposledy celá dedina obrátila proti predavačovi vysávačov, ktorý príliš nahlas hovoril o zľavách.
Gregory stále vyzeral ostražito.
„Počúvaj, nie som zlodej. Len chlap, ktorý potrebuje trochu času, aby si vo veciach porozumel. Ak mi neveríš, môžeš sa pozrieť do môjho batohu.“
Irina potichu otvorila batoh a vo vnútri uvidela plechovku kondenzovaného mlieka, chlieb, pár storubľových bankoviek a zápisník. Pozrela sa späť na Pašu.
- Vyzerá to, že hovorí pravdu.
„Dobre, Grigorij,“ povedal Paša pomaly a pustil ruku. „Ale pamätaj, naša dedina je malá. Ak urobíš niečo zle, každý pes sa o tom dozvie.“
„Áno, rozumiem,“ vzdychol si muž. „Ďakujem, že si sa hneď nevzdal.“